Port Canaveral, situado a 180 millas náuticas al noroeste de Gran Bahama, es la base de la Costa Espacial de Florida y la segunda terminal de cruceros más transitada del mundo por volumen de pasajeros. Sin embargo, ningún servicio de ferry programado salva esa distancia directamente.
La geografía es implacable: el fuerte oleaje del Atlántico, las cambiantes corrientes de la Corriente del Golfo y un tiempo de travesía que superaría las seis horas por trayecto hacen que los viajes de ida y vuelta en el mismo día desde Cabo Cañaveral sean poco prácticos para los operadores comerciales. Las líneas de cruceros que salen de los muelles de Port Canaveral a lo largo de Challenger Road realizan itinerarios de varios días, normalmente de tres a cinco noches, haciendo escala en Nassau, Freeport o en islas privadas de las Bahamas propiedad de las propias compañías navieras.
Los viajeros que buscan un crucero de un día a las Bahamas desde Port Canaveral encuentran alternativas en Port Everglades de Fort Lauderdale, 195 millas al sur, donde Baleària Caribbean y Bimini SuperFast operan catamaranes de alta velocidad a Bimini y Freeport. Esas rutas cubren 48 y 56 millas náuticas respectivamente, permitiendo salidas al amanecer y regresos por la tarde. Los ferris con destino a Nassau salen desde PortMiami, a 220 millas de Port Canaveral, con travesías a Paradise Island que requieren cuatro horas.
La ausencia de infraestructura para cruceros de un día en Port Canaveral refleja tanto la economía del mercado como la logística marina. Los canales dragados y las dársenas de giro del puerto fueron diseñados para cruceros de gran calado (embarcaciones con un calado de 28 pies y capacidad para 3.000 pasajeros), no para ferris de poco calado que navegan a 35 nudos. Carnival, Royal Caribbean y Disney mantienen contratos de atraque durante todo el año, ocupando las seis terminales que procesan 4,2 millones de pasajeros que embarcan anualmente. Competir por esos espacios con un ferry de servicio diario requeriría una inversión de capital en infraestructura dedicada, incluyendo instalaciones de preautorización de inmigración y puntos de control de Aduanas de EE. UU. para el reingreso en el mismo día, ninguna de las cuales existe actualmente en las terminales de cruceros.
Las excursiones a las islas reservables desde Port Canaveral incluyen en su lugar pasajes aéreos o conexiones a través de puntos de partida en tierra firme de Florida. Los viajeros con destino a las Bahamas que acceden a Cabo Cañaveral en crucero pueden reservar excursiones en tierra directamente a través de los mostradores de conserjería a bordo una vez que el barco atraque en Nassau o Freeport. Aquellos que llegan a Port Canaveral para el embarque suelen dedicar tiempo al Centro Espacial Kennedy, diez minutos al oeste, en lugar de intentar travesías en alta mar antes de su navegación programada.
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