Port Canaveral, situé à 180 milles marins au nord-ouest de Grand Bahama, ancre la Space Coast de Floride en tant que deuxième terminal de croisière le plus fréquenté au monde en volume de passagers. Pourtant, aucun service de ferry régulier ne comble ce fossé directement.
La géographie est impitoyable : houle atlantique ouverte, courants changeants du Gulf Stream et un temps de traversée qui dépasserait six heures dans chaque sens rendent les allers-retours dans la journée depuis Cape Canaveral impraticables pour les opérateurs commerciaux. Les compagnies de croisière au départ des quais de Port Canaveral le long de Challenger Road proposent des itinéraires de plusieurs jours, généralement de trois à cinq nuits, faisant escale à Nassau, Freeport ou sur des îles bahaméennes privées appartenant aux compagnies maritimes elles-mêmes.
Les voyageurs à la recherche d'une croisière d'une journée aux Bahamas au départ de Port Canaveral trouveront des alternatives à Port Everglades à Fort Lauderdale, à 195 milles au sud, où Baleària Caribbean et Bimini SuperFast exploitent des catamarans à grande vitesse vers Bimini et Freeport. Ces trajets couvrent respectivement 48 et 56 milles marins, permettant des départs à l'aube et des retours en soirée. Les ferries à destination de Nassau partent du port de Miami, à 220 milles de Port Canaveral, avec des traversées vers Paradise Island nécessitant quatre heures.
L'absence d'infrastructures de croisière à la journée à Port Canaveral reflète à la fois l'économie de marché et la logistique marine. Les chenaux de dragage et les bassins d'évitage du port ont été conçus pour les navires de croisière à fort tirant d'eau — des navires de 28 pieds de tirant d'eau transportant 3 000 passagers — et non pour les ferries à faible tirant d'eau qui naviguent à 35 nœuds. Carnival, Royal Caribbean et Disney maintiennent des contrats d'amarrage à l'année, occupant les six terminaux qui traitent 4,2 millions de passagers par an. Concurrencer ces créneaux avec un ferry assurant un service à la journée nécessiterait un investissement en capital dans des infrastructures dédiées, y compris des installations de pré-dédouanement et des postes de contrôle des douanes américaines pour le retour le jour même, qui n'existent pas dans les terminaux de croisière aujourd'hui.
Les excursions sur les îles réservables depuis Port Canaveral incluent plutôt le billet d'avion ou se connectent via des points de départ en Floride continentale. Les voyageurs à destination des Bahamas arrivant à Cape Canaveral par bateau de croisière peuvent réserver des excursions à terre directement via les bureaux de conciergerie à bord une fois que le navire est à quai à Nassau ou Freeport. Ceux qui arrivent à Port Canaveral pour embarquer allouent généralement du temps au Kennedy Space Center, à dix minutes à l'ouest, plutôt que de tenter des traversées en mer avant leur départ prévu.
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